Ingefära är en vanlig matlagningskrydda, och det viktigaste näringsämnet kommer från gingerol. Rhizom med gulgröna blommor och stickande doft. Växtens höjd är 0,5-1 m; rhizomen är tjock och grenad.
Gurkmejaser ut som ingefära och är mer färg än gurkmeja, så det kallas gurkmeja. Växtens höjd är 1 till 1,5 meter, vilket är högre än ingefära. Jordstockarna är mycket utvecklade, rötterna är starka, och ändarna är svullna för att bilda en knöl; bladen är avlånga eller ovala, och bladens spetsar är korta och spetsiga. De används främst för kryddor. Det huvudsakliga näringsämnet i gurkmeja är curcumin.
Gurkmejaär kryddig, med peppar, mysk och en blandning av söt apelsin och ingefära, lätt bitter, kryddig. Används som krydda. Curcumin som finns i gurkmeja har effekterna att förebygga demens, skydda mage och tarmar och antioxidation. Det är nu ett populärt hälsokostmaterial.
Som medlem av ingefärsfamiljen används gurkmeja i stor utsträckning som örtmedicin, kosmetiska ingredienser och kosttillskott (inklusive matarom och färgämnen). Förutom kostingredienser används gurkmeja också flitigt i kinesisk örtmedicin. Ett stort antal studier har visat att curcumin är en kraftfull molekyl som kan utöva en mängd positiva farmakologiska effekter, inklusive antiinflammatoriska, antioxiderande och anti-apoptotiska effekter.
Curcumin, en ren naturlig förening som härrör från roten av gurkmeja, är den mest aktiva komponenten i polyfenol curcumin. Det är en klass av tautomera föreningar, som finns i organiska lösningsmedel och vatten i enolform respektive ketonform.
Curcumin är för närvarande en av världens's mest sålda naturliga matfärger. Det är en livsmedelstillsats godkänd av Världshälsoorganisationen, US Food and Drug Administration och många länder.